毎年秋に開催される「毎日放送こども音楽コンクール」に向けて練習中の西脇小学校（長谷川大一郎校長）オーケストラ部。小学校での管弦楽団は珍しく、関西では同校のみ。過去このコンクールにおいては、複数回にわたり最優秀賞を受賞しており、今年は１０月２１日（日）に姫路市文化センターでの予選突破を、エルガー作曲「威風堂々第４番」で挑む。
　
　メンバーは部長・高崎彩さん、副部長・板垣利尚君ら６年生を含む小学４年から６年生までの１２５人。「入ってくる子がすべて音楽の経験があるわけではなくて、誰でも入部できます。目標はもちろんコンクールの入賞ですが、大切なことは仲間作りであり、また音楽を通して子どもたちがどう成長するか、ということだと思っています」と話すのは同部の指導歴１６年という顧問の藤原昌先生。
　
　練習はほぼ毎日、個々や各楽器ごとに正確な音が出せるまで続く。「音楽は楽しいです。そしてみんながまとまることが一番」と板垣君。「チームワークがどんどん良くなります」とチェロパートリーダーの中西麻梨子さん。「いつもは姿勢や指、弓を意識して練習しています。舞台では心臓がバクバクします。でもすぐにオケの世界に入りこむことができるようになりました」とバイオリンパートリーダーの阿部野静さん。１１月には兵庫県ふれあいの祭典の一環で、赤とんぼ文化ホール（たつの市）で開催予定の兵庫県交響祭にも出演が決まっている。