姫路市皮革産業活性化事業研究会が、皮革縫製技術者の養成・独立・開業に向けた取り組みを進めるために、姫路市の支援を受けて設置した「チャレンジ工房」、それが「革工房ＢＡＩＭＯ」だ。手作りバッグ教室の「アトリエ千異多」で技術を習得し独立をめざす８人が、職人としての腕を磨きつつ経営なども学ぶために、共同で運営している。「２年たったら卒業。次の人にバトンタッチ」と話す工房長の小田雅也さんも、夢はもちろん独立だ。
　
　昨年４月のオープン以来、バッグをはじめ財布やペンケース、ブックカバーやベルト、携帯ストラップなど、大小さまざまなオーダーが軽く１００件を超える。取材時も「オーダーが立て込んでいて、１カ月くらい待ってもらわないと」という状態だ。
　
　例えばバッグなら、まずは値段を決め、それから形に合う革を見極める。店内に見本として置いてあるバッグを参考に、大きさや色、質感などを相談してもよい。仕切りの有無やポケットの位置などの細かい使い勝手を聞き、仕上げる。「『オーダーメイドは敷居が高い』と思わずに、気軽に来てほしい」と小田さん。
　
　「ＢＡＩＭＯ」は花の名前。花言葉は「人を喜ばせる」「謙虚な心」「努力」。「これからも謙虚な姿勢で革と向き合い、喜ばれる作品を作りたい」と小田さん。世界にたった一つの完璧な作品を手にするお客様の喜びを、共に味わいたいと意気込む。